美国商务部公布最新报告显示,今年第一季度,美国国内生产总值仅增长0.2%。整个世界都“打了一个寒颤”。而在2014年第二、三、四季度,美国经济增速曾分别达到4.6%、5%和2.2%,人们一度对美国经济前景充满乐观。今年3月,美国联邦储备委员会都开始考虑动用升息工具了。有经济学家称,作为世界第一大经济体,美国经济走得“有气无力”,不只让美联储加大了忧虑,更给世界经济复苏带来不确定性。
多重因素拖累经济表现
美国经济今年第一季度令人失望,有多方面的原因。
其一,严酷的“寒冬”是直接“元凶”。去年底到今年初,美国大部分地区频频遭遇暴风雪,一方面让万千百姓减少了出门消费的几率,另一方面影响到了社会生活的各个层面,比如交通、运输、工程建设,甚至贸易投资,无一不受“寒流”的袭击。
其二,西部港口闹罢工引起了很大的麻烦。由于工会和船东之间发生劳资纠纷,久经谈判未能顺利解决,从洛杉矶、奥克兰到西雅图,许多重要港口不是停摆,就是怠工,让货运进出港口发生“梗阻”,直接影响了许多企业的供应链,从而对整体经济产生了坏影响。
其三,个人消费不旺。众所周知,个人消费支撑了美国经济的2/3,一向是经济增长的最大助推器。虽说油价过去半年来一路下滑,让万千家庭受益,但是2008年的国际金融危机直到今天也余波未了,总是让人提心吊胆。第一季度个人消费只增长了1.9%,大大低于去年第四季度的4.4%。千千万万的美国人选择了储蓄而不是消费。第一季度个人储蓄率达到了5.5%,创下了2012年以来的最高纪录。
最后,油价下跌、美元坚挺没能产生预期的“正面效应”。一年前,国际油价还高居每桶100美元以上,去年10月起,油价开始一路下滑,一直跌到每桶40多美元,如今虽有反弹,但仍在每桶60美元以下。按理说,美国是一个用油大户,油价处于低位本是大大的“利好”,但实际上并没有想象中那么好。
近几年,“页岩气革命”让美国甩掉了“石油进口国”的帽子,但油价下跌让美国的油气企业大为受损,导致40%的油井不能开工,今年第一季度采油投资下降了17%。俄克拉荷马州科克帕特里克石油公司的首席执行官迈克尔·斯迪勒透露,该公司的探油预算削减了80%。
美元坚挺,对美国来说,本来也是好事一桩。但它又是一把双刃剑:一方面有利于美国的进口,美国人去国外度假更便宜了,另一方面却不利于美国的出口。今年第一季度,美国出口的商品和服务总额下降了7.2%,出口商品一项就减少了13.3%,创下了上世纪30年代大萧条以来的最大降幅。其中有国际市场需求疲软的原因,但美元坚挺也在其中起了极大的负面效应。
世界经济受到更多影响
美国经济今年第一季度的表现如同2014年的翻版。自2010年以来,第一季度似乎成了笼罩在美国经济上方的“魔咒”,总也挥之不去。2014年第一季度,美国的平均经济增长率只有0.6%,其他季度则达到了2.9%。
然而,美国经济尽管“阴云密布”,却也存有一些“亮色”。由于油价下跌和就业稳定,美国家庭收入在不断增加,第一季度扣除通货膨胀因素的税后收入比上一季度增长了6.2%,创下了2012年底以来的最高纪录。因而,美联储认为,家庭收入增长预示着美国经济“后劲很足”,人们第一季度不敢消费,以后的几个季度就很可能会大胆花钱。此外,由于没有通货膨胀的压力,联邦基金利率依然可以保持低水平,专家预计美联储今年上半年不太可能提升利率,很可能会推迟到9月份或以后再做决断。美国芝加哥联邦储备银行行长查尔斯·埃文斯4日表示,美国今年第一季度的经济数据十分疲弱,如果确认这并非由暂时性因素引起,美联储应当考虑等到2016年再开始加息。
美国经济第一季度交出惨淡的“成绩单”,也给世界经济带来更多“愁云”。近几年来,美国经济走出危机,继而强劲复苏,并没有对世界经济产生多大的正面溢出效应。直至目前,欧盟经济依然停步不前,日本经济仍在苦苦挣扎,包括中国、印度、巴西等在内的新兴市场国家的经济增长也在放缓,世界经济的确面临诸多挑战。这也从另一个侧面说明,2008年国际金融危机以来,在应对危机和复兴经济的途径和步调上,世界各国的合作力度还有待加强。尤其是,美国并没有起到多少好的“带头作用”,从不计后果的“量化宽松”,到油价的疯狂下跌、美元的一路坚挺,除了固有的市场因素以外,美国的“暗箱操作”也备受世人的质疑和诟病。
“锅里无粥碗里空”。分析指出,世界经济本是一盘棋,作为世界第一大经济体,美国不仅要确保本国经济迈出稳健复苏的步伐,也应该着力促进世界经济的增长。正如国际货币基金组织总裁拉加德前不久所说:“提升当前和未来的经济增长,要求各国戮力同心,协同合作。国际合作是保持可持续性和包容性增长的关键。”美国应当尽力避免“无利不起早”的恶习,多做推动“众人拾柴火焰高”的好事。